中國的傳統節日臘八節，在宋代已經基本定型，當時主要的慶?；顒佑性》饡?、食臘八粥等。詩歌記錄生活，翻開古代詩人的作品，讓我們看看他們是怎么過臘八節的吧。
蘇軾臘八送別“網紅”張懷民
臘八節的慶?；顒釉》饡伤略旱纳藗冎鞒?，走街串巷，很是熱鬧。宋代《武林舊事》有記載：“僧尼輩競以小盆貯銅像，浸以糖水，覆以花棚，鐃鈸交迎，遍往邸第富室，以小杓澆灌，以求施利。”僧尼們將佛像從殿堂請出，放進裝滿糖水的小盆里，在喧天的鑼鼓聲中，送進人們的家中巡視。浴佛會原本在四月八日的佛誕日舉行，后來移到了臘月初八?！稏|京夢華錄》記載了當時的活動場面：臘月初八這一天，僧尼們列隊穿過大街小巷，他們手捧銅制或木制佛像，一邊念著佛經，一邊用楊樹或柳樹枝條蘸取香水，灑在佛像身上。
蘇軾貶謫黃州期間，在詩詞中記述了這一習俗。元豐六年（1083年）臘月初八日，蘇軾在好朋友張懷民的暖閣內飲酒，一起過節。張懷民何許人也？他就是五十多天前的一個月夜，蘇軾披衣夜訪、同游庭中，并在900多年后成為“網紅”的那個閑人：“元豐六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行。念無與為樂者，遂至承天寺尋張懷民。懷民亦未寢，相與步于中庭。”
當時，閑人張懷民已經接到朝廷的調令，即將回京就任新職。蘇軾此番來，也是為他送別。他賦詞《南歌子·黃州臘八日飲懷民小閣》，一是祝賀他在新年來臨之際，又履新職，可謂雙喜臨門：“閑駕彩鸞歸去、趁新年。”二是希望他進京后，身處繁華之地，也不要忘了黃州的老朋友：“莫忘故人憔悴、老江邊。”第三層意思，則是天氣不冷，又逢浴佛佳節，是難得的相聚時光：“烘暖燒香閣，輕寒浴佛天。”
宋 趙佶《臘梅山禽圖》臺北故宮博物院藏
陸游受贈佛粥 更覺鄉村可人
宋代，臘八粥也從寺院走入民間，成了流行的節日習俗，普通人家，都會使用“果子雜料”，煮粥而食。自己吃之外，人們還把臘八粥作為聯絡感情的禮物，互相贈送。正如宋人《雞肋編》所說：“寧州臘月八日，人家競作白粥，于上以柿、栗之類，染以眾色為花鳥象，更相送遺。”
分贈臘八粥，據說源于佛教中乳糜供養的故事：佛陀在菩提樹下得道時，得到了牧羊女奉獻的乳粥（乳糜）。這種乳粥是將米、粟等加入牛羊乳中煮熟而成的，和臘八粥有異曲同工之妙，所以人們也稱臘八粥為佛粥、僧粥。
一個雪后的臘八節，天氣寒冷，北宋詩人王洋（1087年至1154年）起了個大早。正在書齋讀書時，鄰居方智善送來了冒著熱氣的臘八粥。王洋接過碗來，仔細端詳，果然數出了八樣材料：有栗、桃、棗、柿等甘甜果品，還有菱角、枳椇子、靈芝、木耳等珍物。這讓他食指大動，一口氣全喝完了。感動于鄰居的厚意，他寫下了《臘八日書齋早起南鄰方智善送粥方雪寒欣然盡之因成小詩》：“臘月八日梁宋俗，家家相傳侑僧粥。栗桃棗柿雜甘香，菱椇芝栭俱不錄。”
南宋詩人陸游也受贈過臘八粥。1192年臘月，罷官后的陸游退居鄉里。風和日暖的日子，68歲的詩人常常拄著竹杖，在周圍漫步。他看到鄰居家的柴門內炊煙裊裊，溪流邊牛兒的蹄印布滿了河灘，仿佛春天已提前來臨。臘月初八這天，他又漫步至西村，看到人們正在互相贈送佛粥，讓他更覺鄉村的可人。為此，他提筆寫下了《十二月八日步至西村》：“臘月風和意已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱。多病所須唯藥物，差科未動是閑人。今朝佛粥更相饋，更覺江村節物新。”
吃臘八粥的習俗如此深入人心，即便是戰場上的將領，或者旅途中的游客，到了臘八這一天都想吃一口臘八粥。蘇門四學士之一的張耒，有一年的臘八冒著大雪趕路，但旅途中無法制作臘八粥，他因此非常遺憾：“平生臘八日，借缽受齋糜?？吐窔q將晚，旅庖晨不炊。”南宋抗金將領趙萬年在固守襄陽城時，恰遇臘八節，城中熬制了臘八粥犒勞守城士兵，他有詩寫道：“不為主人供粥餉，爭知臘八是今辰。”
臘八如果降下瑞雪，喜慶氣氛又將增添不少，詩人們還會乘興開個“詩詞大會”。南宋的《玉?！酚涊d，北宋淳化初年，連續好幾個冬天沒有下雪，淳化三年（992年）臘月初八日，都城開封終于飄起大雪，積雪深達尺余。宋太宗非常高興，在中書省為近臣們擺下宴席，并且下詔：今日盡興，不醉不歸。酒酣耳熱之時，余興未了的宋太宗又賦詩一首，并用隸書親自謄寫，由身邊的宦官帶至酒宴展示。同一天，宋太宗還在秘閣宴請三館學士，在詩詞風盛的宋代，學士們聚會自然少不了吟詩作賦，當日應命獻詩的有二十五人。
清 陳枚《月曼清游圖冊》之十二月“踏雪尋詩”
明代臘八“國宴”吃臘八面
明代時，除了臘八粥，還有吃臘八面的習俗。臘八這一天，朝廷會在紫禁城的奉天門（今太和門）賜百官宴?？赡苁怯X得在國家級的大宴會上“吸溜吸溜”地喝粥有些不雅，臘八宴上，皇帝賞賜的是“臘八面”。明代狀元吳寬，就曾經和同僚們一起，參加過臘八國宴。這天下著雪，天氣很冷，但他還是感覺非常榮耀，回家后寫下了《臘八日賜宴》：“詔遣長筵列鳳池，人間節序九重知。食傳內饔真成例，坐接同官易得詩。”
不過，吳寬在詩中只是抒發了自己的心情，并沒有說明自己吃的是哪幾種節日食品。明代俞汝楫編纂的《禮部志稿》給出了詳細的臘八節菜單：“上桌按酒四般，菜四色、臘面一碗，酒三鐘；中合桌，按酒四般，菜四色、臘面二碗、酒六鐘。”按照品階不同，官員或者坐上桌，或者坐中桌，上的菜也不一樣，但這一碗節日氣氛濃濃的“臘面”，是桌桌都有、味道相同的。陜西省關中一些地方，現在還有臘月初八早上吃臘八面的習俗，不知是不是明宮習俗的延續。
清代臘八消寒會上飲酒賦詩
清代，詩人們喜歡在臘八這一天舉行冬日聚會，稱為“消寒會”。消寒會上有兩個主要節目，一是吃臘八粥，二是吟詩作賦。
乾隆十八年（1753年）臘八，詩人王又曾的朋友早早地就托人送信，邀請他到自己的味初齋小聚。王又曾騎上毛驢，沿著冰凍打滑的街道，急急趕來。一路上，他看到男女老幼們都往什剎海而去，去湊浴佛會的熱鬧；胡同里，臘鼓咚咚響，節日氣氛濃郁。在味初齋，他和北漂的老鄉們，吃粥、飲酒，抽韻賦詩，直到深夜。
另一位清代詩人全祖望，也曾在臘八節的早晨，和一幫詩友在瓶花齋聚會。喝粥之余，眾人玩起了“聯句”。其中有“歲序何匆匆，彈指忽屆臘”“浴佛東京遺，消寒我輩法”等句，點出了這次臘八消寒會的時間和主題。
清 項幼平《消寒雅集》
乾隆皇帝在繁忙的政事之余，留下了眾多詩詞，其中和臘八節有關的就有《臘八日雪》《臘八日紀事》《臘八粥》等。1730年，20歲的弘歷寫下了十二聯的長詩《臘八日》，在盤點了臘八節的來歷之后，他記述了皇宮中臘八粥的材料和制法：“松榛棗栗杏胡桃，黍稷粱豆堆累累。水火既濟入鼎烹，聲瀉松風萬壑起。”松、榛、棗、栗等十樣配料，在鼎中上下翻騰，聽上去有如深谷中的松濤。煮成的臘八粥似乎還有助成佳句的神奇功效：“便啜數碗潤詩腸，侑以新句加綺靡。”
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